스폰지밥은 게이인가?
2004/09/10 14:11
저는 요즘 [스폰지밥]이라는 TV 애니메이션에 푹 빠져 있습니다(집에 있다보니 웬만한 프로그램은 다 챙겨봅니다 ^^). 처음 미국에서 방영되었을 때부터 스폰지밥은 게이 캐릭터가 아닌가라는 주장이 제기되었던 해외화제 기사도 봤고, 2002년에는 스폰지밥의 인기에 관련된 기사가 많이 쏟아졌던 터라 개인적으로 어떤 작품일까 하고 궁금해하고 있었는데 역시나 그 인기에 이유가 있었다고 생각할 만큼 재미있는 작품이었습니다. 평범한 캐릭터인 스폰지밥은 어린이들은 물론이고 동성애자에게도 인기 있는 캐릭터가 되었기 때문에 "스폰지밥은 게이인가?"라는 주장은 쉽게 사그라지지 않고 있습니다.
정식명칭이 [스폰지밥 스퀘어팬츠 SpongeBob SquarePants]인 이 작품은 미국의 유명한 어린이 TV 프로그램 제작사인 니켈로디언(Nickelodeon)이 1999년 제작한 시리즈물로 노란색 스폰지 모양의 주인공 스폰지밥(SpongeBob)이 비키니 바텀(Bikini Bottom)이라는 바닷속 세상에서 살아가는 이야기를 그린 만화입니다. 스폰지밥은 파인애플모양의 집에 혼자 살며 항상 보이 스카우트 반바지를 입습니다. 가장 친한 친구인 패트릭(Patrick Star ; 국내방영분에서는 이름이 뚱이입니다)은 핑크색의 불가사리이고, 주기적으로 여선생님 퍼프(Mrs. Poppy Puff ; 퐁퐁부인)로부터 보트 강습을 받고 있죠. 이웃이자 직장동료로는 클라리넷 불기를 좋아하지만 다소 염세주의적인 문어인 스퀴드워드(Squidward Tentacles : 징징이)가 있구요. 스폰지밥은 요리사로 일하고 있고 다방면에 관심이 많으며, 춤추는 것도 좋아하고 따뜻한 마음씨를 지녔습니다. 바다에 사는 힘센 다람쥐인 샌디 칙스(Sandy Cheeks ; 다람이)와도 친하고, 애완동물로는 달팽이 핑핑이(고양이 소리를 내는 ^^)를 기르며 혼자 살고 있습니다.
대강의 출연 캐릭터 이야기만 봐도 스폰지밥이 게이라는 심증이 가기도 합니다. ^^ 많은 팬들은 스폰지밥에 게이 코드가 숨겨져 있다고들 말하는데 그 중 몇가지는 매우 일리가 있거든요. 개인적으로는 스폰지밥이 춤을 출 때 무지개색으로 배경이 바뀌거나, 야생 아기 해파리를 뚱이와 함께 기르는 - 동성결혼과 입양 ^^ - 에피소드를 보면서 그런 생각을 한 바 있습니다.
지금까지 어린이용 프로그램이나 만화의 캐릭터가 게이가 아닌가 하는 이야기는 계속 있어왔습니다. 다들 기억하시겠지만 1999년 미국의 근본주의자 목사인 제리 폴웰(Jerry Falwell)이 BBC의 어린이용 텔레비전 프로그램 [텔레토비 Teletubbies]의 캐릭터인 Tinky Winky(보라돌이)가 동성애자이기 때문에 어린이에게 해롭다는 주장을 한 사건이 가장 유명하겠죠. 우리나라에서는 큰 인기가 없긴 했지만 [스쿠비두 Scooby-Doo]의 벨마(Velma), [파워 퍼프 걸 Powerpuff Girls]의 주인공들, [피너츠 Peanut]의 페퍼민트 패티(Peppermint Patty), [세서미 스트리트 Sesame Street]의 버트와 어니(Bert and Ernie) 역시 게이 캐릭터가 아닌가 하는 주장이 있어왔습니다.
하지만 이들과 스폰지밥의 근본적인 차이점이라고 한다면 스폰지밥은 주인공이라는 점, 그리고 성인층에도 큰 인기를 끌고 있다는 점을 들 수 있습니다. 실제로 [스폰지밥]은 2-11세 사이의 아이들을 대상으로 만들어진 프로그램이긴 하지만 전제 시청자의 22%가 18-49세의 성인층이기도 합니다.(영국의 경우는 시청자의 40%가 16세 이상이라고 합니다.) 유명한 조사업체 닐슨(Nielsen)에 따르면 지금까지 나왔던 만화 캐릭터 TOP 100을 뽑는데 스폰지밥은 40위에 올랐으며, 스폰지밥 캐릭터 상품의 매출액이 5억 달러에 이른 바 있는 것 등은 만화를 못본 사람들도 스폰지밥이라는 이름에 관심을 갖게 만들었습니다.(실제로 신문 독자층과 시청자와의 관련도가 가장 적어보이는 [월스트리트 저널]이 스폰지밥과 그 영향력에 대해 자세한 기사를 실어 큰 화제가 된바 있습니다.)
스폰지밥의 제작자인 스티븐 힐렌버그(Stephen Hillenburg)는 스폰지밥이 독특한 캐릭터이긴 하지만 동성애자 캐릭터로 만들어진 것은 아니라고 밝힌 바 있습니다. 힐렌버그는 이 캐릭터가 동성애자에게 인기가 있었던 것은 아마도 관용적인 태도 때문이라며 "모든 이들은 다르다. 이 작품은 그 모든 것을 껴안고 있다. 스폰지밥 캐릭터는 괴짜이고 좀 이상하지만 특별하다. 나는 (스폰지밥에 나오는 캐릭터들을) 무성(無性)이라고 생각한다."고 이야기했습니다.(참고로 힐렌버그는 해양생물학을 전공했다고 하네요.)
현재 스폰지밥은 시즌 3(2003)을 끝으로 방송이 중단된 상태이기 때문에 이제 인기가 좀 시들해졌다고도 볼 수 있습니다만 올해 11월 극장판 만화영화가 팬들이 기대 속에 개봉을 기다리고 있는 것을 보면 다시 한 번 스폰지밥 바람이 불 것으로 예상됩니다. 국내에서는 2003년 EBS에서 [네모바지 스폰지송]이라는 제목으로 방영이 된 바 있고 현재는 JEL 스스로방송에서 [보글보글 스폰지밥]이라는 이름으로 평일은 물론이고 주말에도 몰아서 방송중이니 관심 있는 분들은 참고하시기 바랍니다. (EBS방송분과 JEL 스스로방송의 주인공 이름은 차이가 있습니다.)
[관련 기사]
Camp cartoon star 'is not gay'
http://news.bbc.co.uk/1/hi/entertainment/tv_and_radio/2313221.stm
A "Sponge"-Worthy Gay Icon?
http://www.eonline.com/News/Items/0,1,10647,00.html
SpongeBob HotPants?
http://www.foxnews.com/story/0,2933,65225,00.html
Goofy 'SpongeBob SquarePants' is soaking up fans of all ages
http://seattlepi.nwsource.com/tv/94472_spongebob07.shtml
[참고사이트]
□ 스폰지밥 팬사이트(한글)
- http://myhome.naver.com/qls2002/menu0.php
- http://home.megapass.co.kr/~cw6591/
□ 스폰지밥 팬사이트(영어)
- http://www-personal.umich.edu/~goodwins/bob/
- http://www.spongebobworld.com/
□ JEL 스스로방송 [보글보글 스폰지밥] 공식사이트
http://www.jei-tv.com/program/child/child_bob_m1.asp
□ Nickelodeon의 Spongebob 공식사이트
http://www.nick.com/all_nick/tv_supersites/spongebob/main.jhtml
□ 극장판 스폰지밥 사이트 예고편 및 티저 예고편 보기 ^^ (2004년 11월 개봉)
http://www.apple.com/trailers/paramount/spongebobsquarepantsmovie/
(티저 예고편은 [붉은 10월]을 패러디 했는데 너무 재미있습니다)
□ 극장판 스폰지밥 공식 사이트
http://www.nick.com/all_nick/movies/spongebob/